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Die Zukunft der Landwirtschaft liegt in den Händen junger Menschen. Genna Tesdall von der Organisation Young Professionals for Agricultural Development (YPARD) erklärt, was sie brauchen.
Was können die Politikwissenschaft und was kann die Politik für die Landwirtschaft tun?
Genna Tesdall: Während meines Studiums fand ich es immer sehr schwierig, dass wir ausschließlich naturwissenschaftliche Instrumente einsetzten, um alle landwirtschaftlichen Probleme zu lösen. Denn mir fiel wirklich auf, dass es viele Fragen der politischen Ökonomie gab, mit denen wir Herausforderungen hätten bewältigen können. In meinem Masterstudium habe ich mich mit einem Erreger der Banane beschäftigt. Und eine Frage, die mir dabei aufkam, war: Warum gibt es auf dem Bananenmarkt nur die Sorte Cavendish? Wie können wir das aus politökonomischer Perspektive untersuchen? Denn wenn wir mehr als eine Sorte auf dem Markt hätten, könnten wir vielleicht für mehr Vielfalt sorgen. Manchmal ist es wirklich schwer zu erkennen, wie wir Gruppen von Menschen mobilisieren können, um diese Dinge zu verwirklichen. Das ist die größte Herausforderung, denn theoretisch müsste dafür im Vergleich zu beispielsweise technologischen Lösungen gar nicht so viel Geld aufgewendet werden. Ich glaube also, dass wir mit Politik und Aktivismus wirklich viel erreichen können, und genau das tun wir bei YPARD – wir schlagen eine Brücke zwischen Wissenschaft, Politik und Praxis – von lokalen Innovatoren bis hin zu globalen politischen Bühnen. Aber wir müssen daran glauben, dass wir es schaffen können. Und wenn wir glauben, dass wir nur Einzelpersonen sind und niemals etwas ändern können, dann wird es wirklich schwer. Und es gibt viele entmutigende Narrative. Ich bin nicht naiv. Ich weiß, dass die fossile Brennstoffindustrie einen enormen Einfluss darauf hatte, wie über den persönlichen CO₂-Fußabdruck und all das gesprochen wird. Aber gleichzeitig muss es einen Grund geben, warum wir morgens aufstehen und das tun, was wir tun.
Hören Politiker Ihnen zu?
Es gibt eine starke Dynamik, die in eine bestimmte Richtung weist. Und es ist sehr schwer, diese zu durchbrechen: Im Laufe meiner Karriere habe ich gesehen, dass Veränderungen stattfinden, aber sie geschehen erst mit der Zeit und dank der Bereitschaft der Politiker, zuzuhören. Vor zehn Jahren, als ich anfing, mich für Jugendthemen einzusetzen, bestand der Kampf darin, die Jugend über die Rolle „gesehen, aber nicht gehört“ hinauszubringen. In diesem Bereich haben wir enorme Fortschritte gemacht; heute werden junge Menschen regelmäßig konsultiert, wenn auch oft nur pro forma. Wir können Programme zu Menschenrechten, Agrarökologie und einem gerechten Übergang vorbringen. Schwieriger ist es hingegen, Druck auf die Politiker auszuüben, wenn sie ihre Verpflichtungen gegenüber diesen Programmen nicht einhalten – da das Engagement nur pro forma ist, ist dies ein guter Weg, um beim nächsten Mal nicht mehr eingeladen zu werden. Unsere Position in der Interessenvertretung ist also nicht gesichert.
Als junge Aktivisten sind wir auch nicht naiv, Unternehmensinteressen spielen dabei eine große Rolle. Sie sind sehr gut in der Lage, alles zu finanzieren, was sie für ihren Aktivismus tun wollen, und ihr Ansatz steht meist nicht im Einklang mit einem auf Menschenrechte und Agrarökologie ausgerichteten Ansatz. Und das ist eine riesige Herausforderung. Denn wer Gehör findet, hängt auch davon ab, wer mehr Menschen finanzieren kann, um mit den Politikern zu sprechen.
Werfen wir einen Blick auf die Landwirtschaft im Allgemeinen. Was sollte sich ändern?
Wir sind der Meinung, dass das Agrarsystem von den Menschen geleitet werden sollte. Was bedeutet das? Zum einen bedeutet es einen auf Agrarökologie und Menschenrechten basierenden Ansatz. In der Praxis beobachten wir, dass die Betriebe immer größer werden und immer mehr Kapital investiert werden muss, um überhaupt mit der Landwirtschaft beginnen oder sie betreiben zu können. Es sollte für junge Menschen möglich sein, in die Landwirtschaft einzusteigen, Zugang zu einem Stück Land zu erhalten und mit der Landwirtschaft zu beginnen, auch wenn sie kein Land von ihrem Vater oder Großvater erben. Das hält so viele junge Menschen zurück: Wir haben keinen Zugang zu Produktionsmitteln. Junge Menschen sollten Führungspositionen einnehmen können und bei diesem Wandel wirklich eine führende Rolle spielen. Natürlich setzen wir uns auch für einen agroökologischen Ansatz ein. Wir sind fest davon überzeugt, dass dies hilft, da dabei die Eigeninitiative der Menschen und die Führungsrolle der Gemeinschaft im Mittelpunkt stehen. Unser derzeitiges Agrarsystem missachtet in vielen Fällen die meisten Menschen und die meisten Lebewesen.
Sind junge Menschen offener für den Wandel, für den Sie sich einsetzen?
Man sieht, dass junge Menschen eher Early Adopters sind. Junge Menschen haben im Allgemeinen weniger festgefahrene Interessen im bestehenden System. Wir besitzen noch kein Land, wir haben noch keine Altersvorsorge, wir besitzen noch keine Häuser oder Unternehmen. Und so haben wir auch den Spielraum, uns vorzustellen, wie diese neue Welt aussehen könnte, und sie wirklich als unsere eigene zu empfinden. Und jeder liebt seine eigenen Ideen – auch junge Menschen! Daher ist das aus unserer Sicht ein großartiger Weg, um Veränderungen herbeizuführen. Natürlich wollen wir uns nicht gegen frühere Generationen stellen! Ich denke, das unterscheidet unseren Aktivismus vielleicht von anderem Aktivismus, denn wir glauben wirklich, dass wir viel voneinander lernen können, und wir wollen kooperativ zusammenarbeiten. Aber obwohl wir uns bewusst sind, dass wir in einer verletzlichen Position sind, befinden wir uns in einer Lage, in der uns oft gesagt wird: Wir sollen gesehen, aber nicht gehört werden. Und wir werden unsere Stimme erheben. Wir werden sagen, wie wir uns die Dinge vorstellen. Und manchmal wird das anders sein als das, was in der Vergangenheit gemacht wurde.
Aber warum besteht in der Landwirtschaft ein größerer Bedarf an jungen Menschen?
Es gibt weniger junge Menschen in der Landwirtschaft als je zuvor. Wir brauchen Menschen, die sich eine neue Zukunft vorstellen können, die Dinge aus einem anderen Blickwinkel betrachten, die in ländlichen Gebieten leben und dort etwas bewegen wollen, um dort Unternehmen zu gründen und ihr Leben aufzubauen.
Und wir brauchen junge Menschen auch, um das Ernährungssystem zu gestalten…
Natürlich brauchen wir Menschen, die sich im Ernährungssystem engagieren. Und ich glaube, das ist etwas, das wir nicht gut planen. Derzeit haben wir nicht genau im Blick, was mit unserer Lebensmittelversorgung, der Lebensmittelverarbeitung und dem Lebensmittelvertrieb passieren wird, wenn wir den Menschen in diesen Bereichen keine guten Lebensgrundlagen ermöglichen. Wir wissen, dass die Arbeitsbedingungen in den Lebensmittelsystemen zu den gefährlichsten und unwürdigsten gehören, wie zum Beispiel die Exposition gegenüber gefährlichen Maschinen, giftigen Pestiziden, niedrigen Löhnen und prekären Arbeitsverhältnissen. Dann fragt man sich, warum sich niemand für diese Berufe interessiert! Diese schlechten Bedingungen sind kein Arbeitsumfeld, das ich mir zum Beispiel für mein Kind wünschen würde. Wir müssen uns also damit auseinandersetzen, sonst stehen wir bei der Lebensmittelproduktion vor einer wirklich großen Herausforderung. Und das mag sehr weit weg erscheinen, aber so weit ist es gar nicht.
Sie sprechen also gerade über die Probleme und Herausforderungen des Ernährungssystems. Was macht in Ihren Augen ein gerechtes und gutes Ernährungssystem aus?
Ein gerechtes und gutes Ernährungssystem ist in unseren Augen eines, das die Menschenwürde und die Würde aller Lebewesen achtet – es orientiert sich am Menschenrechtsansatz, bietet den Menschen aber auch gerechte, gute und menschenwürdige Lebensgrundlagen, in denen sie das Gefühl haben, bei ihrer Arbeit ein wenig kreativ sein zu können und ihre Talente einzubringen. Ich meine, denken Sie an die Dinge, die Ihnen das Gefühl geben, einen lohnenden Beruf oder ein lohnendes Leben zu haben. Das ist es, was wir uns für junge Menschen im Ernährungssystem vorstellen können. Wir stellen uns vor, dass es dann zu kleineren Strukturen kommt. Dass man wirklich eine Organisation auf Gemeindeebene haben kann.
Das ist auch der Grund, warum YPARD gegründet wurde?
YPARD wurde vor etwa 20 Jahren gegründet, um junge Menschen aus der ganzen Welt im Bereich der Landwirtschaft miteinander zu vernetzen, denn die Gründer von YPARD waren damals auf einer Konferenz und stellten fest, dass dort nicht sehr viele junge Leute waren. Sie meinten: Wir sollten dafür sorgen, dass wir in Kontakt bleiben.
Damals waren sie noch jung…
Ja, und so sagten sie: Nun, wir müssen dafür sorgen, dass wir in Kontakt bleiben und uns gegenseitig systematisch dabei unterstützen, etwas Produktives in diesem Ernährungssystem zu bewirken, denn natürlich hatten wir diese Herausforderungen schon vor 20 Jahren. Und das ist also die Idee hinter YPARD: junge Menschen miteinander zu vernetzen, damit sie ihr volles Potenzial in diesem Bereich ausschöpfen können. Denn ich glaube, man kann sich sehr einsam fühlen, wenn man im Lebensmittel- und Agrarbereich tätig ist; als junger Mensch, der gerade versucht, Karriere zu machen, kann der Austausch mit Gleichaltrigen wirklich bestärkend sein, weil man diese dummen Fragen stellen oder über die schwierigen Aspekte der Arbeit in diesem Sektor nachdenken kann. Und dann auch den Mut haben, einfach gemeinsam etwas auszuprobieren. Und ich denke, das ist das Schöne daran: Man macht seine eigenen Fehler, man erzielt seine eigenen Erfolge, und dann lernt man hoffentlich aus den Fehlern und geht den Weg weiter, der zum Erfolg geführt hat.
Und was probiert ihr gerade aus?
Wir arbeiten viel mit sogenannten „Community Solutions Fellowships“ und Praktika. Eine Gruppe junger Menschen kommt zusammen und sagt: „Hey, in meiner Gemeinde gibt es ein Problem, und ich möchte es lösen.“ Und so bewerben sie sich mit dieser Lösung für das Projekt. Die Idee kann sich entweder noch in der Konzeptphase befinden oder bereits umgesetzt werden. Dann erhalten sie ein etwa zehnmonatiges Stipendium und werden gecoacht. Sie bekommen Lernmodule, die auf ihr Projekt zugeschnitten sind, und werden natürlich mit anderen Akteuren in diesem Bereich vernetzt – sowohl in ihrem Land als auch weltweit, damit sie das Projekt auf den Weg bringen können. Wir stärken also ihre beruflichen Fähigkeiten, bauen aber gleichzeitig auch ihre Netzwerke und das Projekt selbst auf. Wir befinden uns gerade in der dritten Runde dieses Modells. Und natürlich lernen wir dabei viel, aber wir sehen auch, dass die Nachfrage enorm ist. Als wir unseren letzten Aufruf zur Bewerbung starteten, hatten wir sechs Plätze, und innerhalb von etwa drei Tagen gingen 500 Bewerbungen ein. Das ist für uns ein gutes Zeichen, dass wir in dieser Richtung weitermachen und am Konzept weiterfeilen sollten.
Und wie sind Sie zur Landwirtschaft gekommen?
Meine Großeltern waren Landwirte im ländlichen Iowa. Als ich etwa zehn Jahre alt war, starben sie und der Hof wurde verkauft. Ich glaube, wäre ich etwas älter gewesen, hätte ich gesagt: „Oh, bitte lasst mich den Hof bewirtschaften.“ Aber so kam es nun mal nicht. Aber ich habe mich schon immer sehr für Landwirtschaft und Ackerbau interessiert und hatte diese Verbindung dazu. Das hat mich dazu gebracht. Gleichzeitig bin ich aber auch in einer Universitätsstadt in Iowa aufgewachsen. Ich hatte viele Freunde mit internationalem Hintergrund. Und das hat mich dann zu dieser Karriere in der Entwicklungszusammenarbeit geführt.
Wo sehen Sie YPARD in zehn Jahren?
Ich persönlich würde mir sehr wünschen, dass wir mehr Lernzentren in den Gemeinden einrichten können, um diese Vision der Lokalisierung stärker zu verwirklichen. Unsere neue Strategie sieht vor, dass wir uns stärker auf die Lokalisierung auf Landes- und regionaler Ebene konzentrieren wollen. Wie genau diese Arbeit aussehen wird? Ich stelle mir großartige Lernzentren vor, in denen die Menschen Erfahrungen sammeln, mehr über verschiedene landwirtschaftliche Techniken lernen und Kontakte knüpfen können. Wir haben solche Modelle auf der ganzen Welt, aber der Bedarf ist immer noch riesig. Es klingt nach einer so einfachen Idee, aber es gibt immer noch so viele Gebiete, in denen es sie nicht gibt. Manchmal müssen wir nichts Verrücktes und Neues erfinden, wir müssen einfach nur etwas gut machen.